830 m tunelu pod dnem morskim

Mikrotunelowa maszyna drążąca miała 11,5 m długości. Jej zadaniem było wykonanie tunelu doprowadzającego wodę morską do powstającego zakładu odsalania w pobliżu Newcastle.

MTBM wydrążyła pod dnem morskim trasę o długości 830 m, instalując rurociąg ujęciowy o średnicy 2,4 m. Po dotarciu do zaplanowanego punktu odbiorczego maszyna znalazła się na dnie oceanu. Ze względu na jej masę, gabaryty oraz warunki prowadzenia robót odzyskanie urządzenia wymagało przeprowadzenia wieloetapowej operacji offshore.

Najpierw nurkowie, później hydraulika

Przygotowania do wydobycia MTBM trwały kilka tygodni. W pierwszej kolejności nurkowie usunęli materiał zalegający wokół maszyny. Następnie na dnie umieszczono i precyzyjnie ustawiono specjalną konstrukcję wsporczą, która miała przejąć ciężar urządzenia i ustabilizować je przed podniesieniem.

Kluczowe znaczenie miało dokładne naprowadzenie 75-tonowej MTBM na przygotowaną kołyskę. Po uszczelnieniu i ustabilizowaniu urządzenia nurkowie podłączyli hydrauliczny system odzysku. Pozwolił on wysunąć maszynę z miejsca, w którym zakończyła drążenie, i przemieścić ją do pozycji umożliwiającej podniesienie.

Ostatnim etapem było wydobycie MTBM na powierzchnię z wykorzystaniem barki typu jack-up. Jednostka, podparta o dno morskie, zapewniła stabilną platformę dla prowadzenia ciężkich operacji dźwigowych. Wydobywanie maszyn drążących bezpośrednio z dna oceanu należy do rzadko stosowanych i wymagających przedsięwzięć technicznych.

Inwestycja za 323 mln euro

Tunel ujęciowy jest częścią budowy zakładu odsalania wody Belmont. Wartość całego przedsięwzięcia wynosi około 323 mln euro.

Po zakończeniu prac tunelowych roboty koncentrują się na montażu instalacji mechanicznych i elektrycznych oraz połączeniu morskiego ujęcia z częścią technologiczną zakładu. Zakres inwestycji obejmuje również budowę instalacji uzdatniania wody, dwóch nowych magistral wodociągowych oraz modernizację istniejących zbiorników. Pozwoli to wprowadzić odsoloną wodę do regionalnego systemu zaopatrzenia.

30 mln litrów wody pitnej na dobę

Po uruchomieniu zakład będzie mógł produkować do 30 mln l wody pitnej dziennie. Taka ilość odpowiada około 15% średniego dobowego zapotrzebowania regionu Lower Hunter.

Nowa infrastruktura ma zwiększyć bezpieczeństwo zaopatrzenia w wodę i ograniczyć zależność systemu od wielkości opadów. Zakład będzie mógł stanowić dodatkowe źródło wody w okresach suszy oraz przy rosnącym zapotrzebowaniu wynikającym z rozwoju regionu.

Wydobycie MTBM zamknęło najbardziej ryzykowny etap robót związanych z wykonaniem podmorskiego ujęcia. Przedsięwzięcie połączyło technologie mikrotunelowania, specjalistyczne prace nurkowe, hydrauliczne przemieszczanie ciężkich konstrukcji i morskie operacje dźwigowe.

Przeczytaj także: Boston szykuje hydrotechniczny megaprojekt. 10,5 mld dolarów, pale i mobilne wrota