Decyzja o budowie drugiej elektrowni zapadła w związku z koniecznością stopniowego zamknięcia czterech starszych reaktorów elektrowni w Kozłoduju, do czego Bułgaria zobowiązała się w trakcie negocjacji członkowskich z Unią Europejską.

Pierwsze dwa reaktory wyłączono w końcu 2002 r., a dwa następne 31 grudnia 2006 r. Kraj stanął w obliczu deficytu energii elektrycznej i musiał wstrzymać jej eksport, tracąc pozycję największego eksportera elektryczności na Bałkanach. Jesienią 2006 roku Atomstrojeksport wygrał przetarg na budowę nowej elektrowni. Partnerami rosyjskiej firmy będą niemiecki Siemens i francuski Areva.

Kontrakt wartości 3,97 mld euro podpisano w piątek, podczas wizyty prezydenta Rosji Władimira Putina w Sofii.
Elektrownia w Belene będzie miała dwa reaktory o mocy 1000 megawatów każdy. Pierwszy powinien zacząć działać w 2013 r., drugi - w 2014. Koszt produkcji kilowatogodziny prądu w elektrowni wyniesie 3,6-3,7 eurocenta.