Ustawa powstała z inicjatywy prezydenta Baracka Obamy. Zgodnie z przyjętym programem rząd ma wydawać pozwolenia na emisje, (każdego roku coraz mniej), którymi można by handlować.
Do 2020 r. elektrownie musiałyby wytwarzać 15 proc. energii z OZE. Ustawa przewiduje, że nowo-budowane budynki będą musiały być znacznie bardziej energooszczędne - o 30 proc. do 2012 r. i aż o 50 proc. do 2016 r.

Zdaniem Demokratów roczny koszt energii dla gospodarstwa domowego wzrośnie od 80 do 175 dol. Republikanie i przedstawiciele przemysłu szacują je na dużo więcej.