Szacuje się, że pod lodami arktycznymi a w większości pod dnem morskim jest blisko 30% spośród wszystkich nieodkrytych zasobów gazu znajdujących się pod ziemią oraz 13% złóż ropy naftowej. Takie dane podała z końcem 2007 r. amerykańska rządowa agencja geologiczna US Geological Survey.
Wydobyciu surowców spod lodów Arktyki sprzyja topniejąca pokrywa lodowa. Ocieplenie klimatu sprawia, że w miesiącach letnich 2013 r. lód nie będzie tam zalegać.

Topniejące lodowce przyczynią się także do rewolucji w transporcie, gdyż możliwe będzie otwarcie tras żeglugowych przez Arktykę, co znacznie skróci czas przedostania się między Azją a Europą a nowy szlak będzie konkurencyjny dla kanału Panamskiego i Sueskiego.
Największe roszczenia do arktycznych pokładów zgłasza Rosja, a dwa tygodnie temu do rywalizacji przyłączyło się również NATO.