Jak wynika ze statystyk opublikowanych przez Organizację Narodów Zjednoczonych, ponad 140 mln mieszkańców ośrodków miejskich nie posiada dostępu do ujęcia czystej wody pitnej. Jeszcze większy odsetek (ponad 700 mln osób) jest pozbawionych usług sanitarnych.

Według danych Polskiej Akcji Humanitarnej, niemal co ósmy mieszkaniec Ziemi cierpi z powodu pragnienia i chorób wywołanych spożywaniem zanieczyszczonej wody. 3 procent ludzi dotkniętych niedostatkiem wody żyje w Europie; 53 procent pochodzi z Azji, 38 procent z Afryki. Mimo że zbiorniki wodne zajmują 71 procent powierzchni globu, jedynie 2,5 procent światowych zasobów wody to woda słodka, a mniej niż 1 procent to woda pitna.

28 czerwca 2010 roku Zgromadzenie Ogólne ONZ przyjęło rezolucję, w której dostęp do czystej wody i sanitariatów uznano za prawo człowieka. Warto podkreślić, że bez zapewnienia ludziom dostępu do czystej wody wiele praw człowieka nie może być realizowanych.