Dotychczas firma prowadziła prace na szelfie, gdzie głębokość wody wynosi od 40 do 180 m. Poważniejszym problemem są natomiast wiercenia na obszarze, gdzie głębokość wody przekracza 1000 - 1500 m.  CNOOC rozważa pomysł zawarcia porozumienia z którymś ze znaczących koncernów naftowych, w celu eksploracji złóż położonych na głębokich wodach.