Unia Europejska podjęła w styczniu decyzję o zaprzestaniu kupowania irańskiej ropy naftowej od 1 lipca tego roku. Miał to być cios wymierzony w Teheran, oskarżany o prowadzenie prac w związku z bronią jądrową. Iran nadal zaprzecza, iż prowadzi działania mające na celu wzbogacanie uranu. Nie czekając na skutki unijnych postanowień Iran 19 lutego postanowił wstrzymać eksport ropy do Francji i Wielkiej Brytanii. Równocześnie poinformował też, że skoro Unia nie chce ropy z Iranu, surowiec zostanie sprzedany w Azji.

W sumie Iran sprzedaje krajom unijnym ponad 20% całości surowca przeznaczonego na eksport. Francja zdaje się nie przejmować wstrzymaniem dostaw, gdyż stanowiły one zaledwie 3% całego importu do tego kraju.