Na skutek potężnego trzęsienia ziemi doszło do uszkodzenia systemów chłodzenia, kluczowych dla bezpieczeństwa siłowni. Trzęsienie zerwało linie elektryczne i unieruchomiło reaktory zapasowe, które mogłyby podtrzymać działanie systemu chłodzenia reaktorów.

Według źródeł powołujących się na Komisję Bezpieczeństwa Nuklearnego może dojść do niekontrolowanych reakcji jądrowych. Poziom promieniowania na zewnątrz elektrowni wzrósł i obecnie jest ośmiokrotnie większy od normy. Z zagrożonego promieniowaniem rejonu wokół elektrowni ewakuowano ponad 45 tysięcy ludzi.