Profesor Maria Anna Polak pracuje na Universytecie w Waterloo w Kanadzie na Wydziale Budownictwa od 1992 roku.   Jest absolwentka Politechniki Krakowskiej, gdzie w 1984 roku uzyskala tytul Magistra Inzyniera Budownictwa ze specjalizacja w teorii konstrukcji.  W 1992 roku obronila doktorat na Uniwersytecie w Toronto z zakresu nieliniowej analizy zelbetowych kostrukcji powlokowych.  Prof. Polak prowadzi dzialalnosc naukowa w dziedzinie mechaniki kostrukcji.  Od 1995 roku jest aktywnie zaangazowana w prace zwiazane z technologiami bezwykopowymi.  Byla inicjatorka badan terenowych nad odksztalceniami rur poliethylenowych podczas HDD.  Badania prowadzone przy pomocy dokladnego oprzyzadowania zostaly wykonane na siedmiu rurach dla ktorych zmierzono odksztalcenia rur, gruntu, cisnienie plynow i temperature. Obecne prace koncentruja sie na stworzeniu modelu mechanicznego i komputerowego do analizy sily ciagniecia I odksztalcen rur podczas procesu HDD.  Profesor Polak jest tez czlonkiem miedzydyscyplinarnej grupy naukowej zajmujacej sie zachowaniem I modelowaniem polymerow w celu ulepszenia ich wlasciwosci dla przemyslu budowlanego.  

Profesor Maria Anna Polak jest aktywnym czlonkiem American Society of Civil Engineering ASCE, Canadian Society of Civil Engineers CSCE, American Concrete Institute ACI oraz Federation Internationale du Beton, fib.  W 1999 otrzymala prestizowe stypendium Humboldta na prace na Uniwestytecie w Sztutgarcie. Jest tez autorka ponad 65 artykulow naukowych z dziedziny mechaniki konstrukcji zelbetowych, technologii bezwykopowych I niezniszczalnych badan konstrukcji.