Eksplozja doprowadziła do skażenia radioaktywnego około 100 tys. km2 powierzchni. Ucierpiały nie tylko tereny Ukrainy i Białorusi, ale także Europy Środkowej (w tym Polski) i krajów Skandynawskich. Substancje radioaktywne dotarły nawet do Europy Południowej, w tym Grecji i Włoch.

Trzy lata temu w Czarnobylu francuski koncern Novarka rozpoczął montaż nowego sarkofagu, który przykryje stare, betonowe zabezpieczenie zniszczonego przez wybuch reaktora. Prace mają być zakończone w tym roku.