150 godzin pracy przy mocy znamionowej

Paliwo zostało dostarczone do ośrodka National Reactor Innovation Center (NRIC), gdzie zostanie wykorzystane na stanowisku badawczym DOME (Demonstration of Microreactor Experiments). Program obejmuje 150 godzin ciągłej pracy reaktora przy mocy znamionowej oraz projektowej temperaturze eksploatacyjnej.

Podczas badań oceniane będzie zachowanie rdzenia reaktora, paliwa jądrowego oraz układu odbioru ciepła w warunkach odpowiadających rzeczywistej eksploatacji. Analizy obejmą m.in. stabilność parametrów pracy, rozkład temperatur, sprawność odprowadzania ciepła oraz charakterystykę termohydrauliczną całego układu.

Weryfikacja konstrukcji mikroreaktora

Kaleidos jest wysokotemperaturowym mikroreaktorem o mocy elektrycznej 1 MW oraz mocy cieplnej 1,9 MW. Oprócz wytwarzania energii elektrycznej jednostka może dostarczać ciepło technologiczne wykorzystywane m.in. w procesach przemysłowych oraz instalacjach odsalania wody.

Jednym z kluczowych elementów konstrukcji jest powietrzny układ odbioru ciepła, który eliminuje konieczność stosowania chłodzenia wodnego. Odprowadzanie energii cieplnej realizowane jest z wykorzystaniem zintegrowanych wentylatorów oraz płaszcza powietrznego wspomagającego naturalną konwekcję. Takie rozwiązanie umożliwia eksploatację mikroreaktora również na obszarach o ograniczonej dostępności zasobów wodnych.

Dane do procesu licencyjnego

Wyniki kampanii badawczej zostaną wykorzystane w dokumentacji technicznej przygotowywanej na potrzeby postępowania prowadzonego przez US Nuclear Regulatory Commission (NRC). Dane mają stanowić podstawę procesu licencyjnego prowadzonego w ramach przepisów Part 70 dla planowanego zakładu produkcyjnego R-50 w stanie Tennessee.

Uzyskanie wymaganych zezwoleń umożliwi prowadzenie procesu montażu mikroreaktorów z załadowanym paliwem jądrowym bezpośrednio w zakładzie produkcyjnym, co ma pozwolić na seryjną produkcję kompletnych jednostek.

Kolejny etap programu rozwojowego

Obecna faza badań stanowi kolejny etap programu rozwoju mikroreaktora. W lutym amerykański Departament Energii zatwierdził dokumentację bezpieczeństwa projektu, otwierając drogę do realizacji wysokotemperaturowych testów eksploatacyjnych.

Jeżeli badania potwierdzą zakładane parametry pracy, zgromadzone dane posłużą do zakończenia procesu kwalifikacji konstrukcji oraz przygotowania mikroreaktora do produkcji komercyjnej. Zgodnie z aktualnym harmonogramem pierwsze egzemplarze mają zostać dostarczone odbiorcom w 2028 roku.

Przeczytaj także: Anglia: konwersja z węgla na atom, czyli 4 reaktory SMR i przebudowa elektrowni