Projekt budowy tego hydroenergetycznego kolosa zatwierdzony został w roku 1992 i wówczas realizację inwestycji szacowano na 8,3 mld USD.

Z biegiem lat okazało się, że koszt samej infrastruktury, jaka obejmuje tamę, budowa olbrzymiej śluzy dla statków i 26 turbogeneratorów, których łączna moc wynosi 18,3 tys. megawatów, to aż 184,9 mld juanów. Na samo zorganizowanie nowych mieszkań dla przesiedlonych z zalanych terenów (aż 1,3 mln osób) wydano 69,3 mld juanów.

Zapora Trzech Przełomów ma wielu przeciwników na całym świecie, gdyż burzy ona równowagę całego regionalnego ekosystemu. Równocześnie tak ogromny zbiornik będzie skupiskiem ścieków komunalnych oraz toksycznych odpadów przemysłowych.