Projekt o wartości 1 mld dolarów obejmuje budowę nowego mostu, który zwiększy bezpieczeństwo, niezawodność i przepustowość linii. Stary most kratownicowy o długości 172 m z czterema torami kolejowymi pełnił funkcję nie tylko przeprawy dla ruchu kolejowego, ale także nośnika kluczowej infrastruktury – m.in. sieci trakcyjnej z 1907 r. oraz instalacji elektrycznych i telekomunikacyjnych.

Mikrotunelowanie do przeniesienia sieci

Aby umożliwić modernizację, niezbędne było przeniesienie sieci elektrycznych i telekomunikacyjnych z napowietrznych linii do podziemnych kanałów. Prace te powierzono firmie Michels Trenchless, która w sierpniu 2024 r. rozpoczęła budowę dwóch równoległych tuneli pod rzeką Norwalk.

Każdy z tuneli ma długość 137 m. Do ich wykonania użyto technologii mikrotunelowania. Zainstalowano rury osłonowych z kompozytu FRPM o średnicy zewnętrznej 63'' (1600 mm). Wewnątrz rur umieszczono wiązki przewodów, które przejęły rolę dotychczasowych instalacji. Roboty zakończono w kwietniu 2025 r.

Fot. Michels Trenchless

Wyzwania geotechniczne

Podłoże pod rzeką Norwalk charakteryzowało się wysokim poziomem wód gruntowych oraz miękkimi, niespoistymi gruntami. Wymusiło to zastosowanie tarczy z face’em pod ciśnieniem, aby uniknąć zapadnięć czy rozszczelnień.

Dodatkowo prace prowadzone były w silnie zurbanizowanym otoczeniu, w warunkach ograniczonej przestrzeni. Mikrotunelowanie okazało się w tym przypadku optymalnym wyborem – zapewniło minimalny ślad robót przy zachowaniu precyzji prowadzenia tarczy.

Awaria i akcja ratunkowa

Podczas pierwszego przebicia (North Tunnel) na głębokości 6 m od szybu odbiorczego, maszyna natrafiła na niespodziewaną przeszkodę. Spowodowało to poważne uszkodzenie głowicy tnącej. Aby uratować tarczę, zespół Michels we współpracy z nurkami technicznymi zrealizował plan awaryjny obejmujący wykonanie dwóch szybów ratunkowych.

Fot. Michels Trenchless

Najpierw zainstalowano casing ratowniczy, dzięki któremu nurkowie mogli uwolnić maszynę. Wkrótce jednak urządzenie ponownie się unieruchomiło. Wtedy zastosowano drugi stalowy casing, który wbijano i ręcznie wydrążono wokół mTBM, a prace precyzyjnie wspierali nurkowie.Po całkowitym zamknięciu w kolejnym, stalowym teleskopowym casingu maszyna została bezpiecznie wydobyta i przekazana do naprawy. Po jej zakończeniu bez problemów ukończono drążenie drugiego odcinka mikrotunelu.

Zakończenie i znaczenie projektu

Prace mikrotunelowe wykonane przez firmę Michels na budowie mostu są przykładem innowacyjności, elastyczności i doskonałości technicznej w trudnych warunkach. Roboty te bezpośrednio przyczyniły się do postępów w realizacji jednego z najbardziej ambitnych projektów modernizacji infrastruktury NEC.

Przeczytaj także: Bezwykopowa inwestycja przyłączeniowa Tauronu