Eksploatacja cienkich pokładów zyskuje stopniowo na znaczeniu, ponieważ pokłady grube zostały w przeszłości w wielu krajach w znaczącym stopniu wybrane. W sytuacji zapotrzebowania na węgiel koksowy, produkowany przez Jastrzębską Spółkę Węglową S.A., i przy obecnej wielkości bazy zasobowej, trwają poszukiwania możliwości eksploatacji pokładów o miąższości od 1 do 1,5 m, które stanowią znaczący udział w bazie zasobowej kopalń spółki. Podobną sytuację można spotkać w wielu innych krajach, np. w Chinach, będących największym producentem węgla na świecie. Zasoby węgla ulokowane w pokładach cieńszych niż 1,3 m szacowane są na 25% ogólnych rezerw węgla