Ludzkość od wieków stara się poprawić standard życia usprawniając transport. Pokonywanie przeszkód wodnych lub górskich za pomocą tuneli stało się w XIX i XX w. dążeniem powszechnym. Obecna liczba i sumaryczna długość tuneli wybudowanych na świecie jest praktycznie nie do oszacowania. Plany budowy nowych tuneli w świecie są imponujące i dotyczą również tak śmiałych projektów jak połączenia tunelowe pomiędzy kontynentami

Od wieków ludzkość stara się poprawić standard życia usprawniając głównie transport. Ponad dwa tysiące lat przed Chrystusem Babilończycy zbudowali tunel - przejście podziemne - pod rzeką Eufrat. Obecnie liczba i sumaryczna długość tuneli wybudowanych na świecie jest chyba nie do policzenia . Na początku XXI wieku Japonia posiada 240 tuneli kolejowych dłuższych niż 2000 m, o łącznej ich długości przekraczającej 1100 km, w tym najdłuższy podmorski tunel świata - Seikan (53,85 km).

Drugiego stycznia 2000 r. około godziny 9 na osiedlu mieszkaniowym w Bochum (Niemcy) w dzielnicy Wattenscheid-Höntrop powstało zapadlisko, którego krater szybko się powiększał, osiągając ostateczną szerokość dochodząca do 15 m i głębokość około 20 m. Kolejne zapadlisko podobnych rozmiarów powstało następnej nocy około godziny 3, kilka metrów dalej na wschód, pochłaniając garaż, wysokie drzewa i krzewy ozdobne.