Inspekcje wewnętrzne rurociągów tłokami inteligentnymi stanowią niezwykle istotny element programu konserwacyjno-naprawczego, którego celem jest zapewnienie bezpieczeństwa i ekonomiki eksploatacji rurociągów przesyłowych. Są bowiem podstawowym źródłem informacji dotyczących integralności strukturalnej badanego rurociągu, umożliwiając uzyskanie w krótkim czasie wiarygodnych danych dotyczących potencjalnych zagrożeń dla nawet relatywnie długiego odcinka ze strony korozji, uszkodzeń mechanicznych, przypadkowej i umyślnej ingerencji osób trzecich.

W pierwszym odcinku z tego cyklu (IB [8] 4/2004) poświęconym czyszczeniu rurociągów wspomnieliśmy, iż do wstępnej oceny geometrii wewnętrznej rurociągu stosuje się proste tłoki mechaniczne z tarczą aluminiową, której stan po zakończeniu przebiegu tłoka wskazuje na obecność lub brak przeszkód wewnętrznych. Jest to stosunkowo nieskomplikowana i niekosztowna metoda weryfikacji przepustowości rurociągu przeznaczonego do inspekcji, jednak jej oczywistą wadą jest fakt, iż nie pozwala na lokalizację ewentualnych zaburzeń geometrii wewnętrznej; nie daje także możliwości dokładniejszego zwymiarowania takich anomalii.

Kluczowym elementem programu utrzymania ruchu w rurociągach do przesyłu mediów jest wewnętrzna inspekcja tłokiem inteligentnym pozwalającym na wykrycie rozmaitych defektów strukturalnych materiału, z którego wykonany jest rurociąg.

Poprzedni odcinek naszego cyklu, poświęconego kompleksowemu omówieniu zagadnień związanych z procesem badania rurociągów za pomocą tłoków inteligentnych, zakończyliśmy stwierdzeniem, że tłoki magnetyczne typu MFL HR, przy wszystkich swoich niewątpliwych zaletach, posiadają także pewne istotne wady, do których należy brak możliwości detekcji rozwarstwień wewnętrznych oraz pęknięć materiału rury.