Wstrząsy, jakie nawiedziły Haiti miały siłę 7 stopni w skali Richtera. Epicentrum znajdowało się w odległości 15 km od stolicy kraju Port-au-Prince. Amerykańska agencja naukowo-badawcza U.S. Geological Survey poinformowała, że to największe trzęsienie ziemi w tym rejonie od 200 lat. Wg Czerwonego Krzyża w wyniku kataklizmu ucierpiało ok. 3 milionów osób.

Jednostki amerykańskiej marynarki wojennej stacjonujące w bazach na wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych zostały postawione w stan gotowości. Mają przygotować się do wypłynięcia na Haiti. Amerykanie jeszcze dziś wieczorem uruchomią również loty samolotów wojskowych C-130 Hercules z dostawami pomocy humanitarnej. Załogi C-130 mają ocenić szkody i znaleźć ludzi potrzebujących pomocy. Rekonesans przeprowadzają też amerykańskie samoloty wojskowe.