W latach 1904–1914 zbudowano Kanał Panamski – jedną z najważniejszych dróg wodnych na świecie. Mierzący 80 km kanał łączy Ocean Atlantycki i Pacyfikiem. Rocznie korzysta z niego około 14 tys. statków.
Kanał Panamski. Fot. Canal de Panamá
Prace przy budowie Kanału Panamskiego rozpoczęto w 1879 r.
Pierwsze prace przy budowie kanału ruszyły w 1879 r. z inicjatywy Francuza, Ferdynanda de Lessepsa (twórcy Kanału sueskiego), jednak z powodu epidemii malarii i żółtej febry, która dziesiątkowała inżynierów i robotników (ponad 25 tys. ofiar), oraz wzrastających kosztów, budowę wstrzymano w 1889 r. Po kilku latach Amerykanie wydzierżawili od Panamy teren pod kanał i w 1904 r. rozpoczęto prace. Projekt zmodyfikowano i zwalczono choroby wśród pracowników. Dzięki temu możliwe było ukończenie budowy w 1914 r. Od tego czasu Strefa Kanału Panamskiego znajdowała się pod jurysdykcją amerykańską, zaś teren ten przekazano Panamie dopiero w 1999 r.
Po wybudowaniu kanał zyskał miano „inżynierskiego cudu XIX w.”, gdyż dzięki niemu, aby przedostać się z Atlantyku na Pacyfik, nie trzeba już było opływać całej Ameryki Południowej – taka podróż zajmowała kilka tygodni. Kanał stanowił przykład najnowocześniejszej technologii i wygranej walki człowieka z bezwzględną naturą. Od 100 lat, czyli od kiedy kanałem przepłynął pierwszy statek, jest on bardzo ważnym ogniwem handlu międzynarodowego.
Rozbudowa Kanału Panamskiego
W Panamie od 2007 r. realizowany jest projekt mający na celu dwukrotne zwiększenie przepustowości kanału. Dzięki temu będzie jedną z najnowocześniejszych tego typu dróg wodnych na świecie. Bez inwestycji w ciągu kilku lat stałby się jedynie reliktem przeszłości
Kanał Panamski rozciąga się na przestrzeni około 80 km pomiędzy Oceanem Atlantyckim a Spokojnym. Rocznie przepływa nim około 14 tys. jednostek (w 1914 r. – mniej niż 2 tys.), transportujących miliony ton towarów (w 2011 r. 322 mln tzw. „Panama Canal tons”. 1 tona PC=100 ft3=2,8317 m3). Jest to jedna z najbardziej uczęszczanych dróg wodnych świata. Działa 24 godziny na dobę, 365 dni w roku. Zarządza nim The Panama Canal Authority.
Usytuowanie kanału jest bardzo ważne pod względem strategicznym i ekonomicznym. Jest on źródłem ogromnych dochodów Panamy – jednostki płacą za tranzyt średnio około 100 tys. USD. Transport przez kanał stanowi około 5% światowego handlu. Jeśli nie pojawią się żadne przeszkody, transport przez kanał zajmuje około 8–10 godzin (bez uwzględniania czasu na zakotwiczenie). Z powodu dużego natężenia ruchu coraz częściej zdarza się, że trasa jest zakorkowana, a małe odległości pomiędzy statkami stanowią dla nich zagrożenie.
W efekcie realizowanego projektu przepustowość kanału zostanie zwiększona dwukrotnie, a drogą tą będą mogły pływać największe jednostki kontenerowe świata.
Planowano, że rozbudowa zakończy się w tym roku, jednak nie wiadomo, czy prace uda się zrealizować nawet w przyszłym roku. Wykonawca domaga się zwiększenia wydatków na konieczne, ale nieprzewidziane wcześniej prace.
Zdjęcia z rozbudowy Kanału Panamskiego
Konferencje Inżynieria
WIEDZA. BIZNES. ATRAKCJE
Sprawdź najbliższe wydarzenia
Aby dodać komentarz musisz być zalogowany. Przejdź do formularza logowania/rejestracji.
