Za drążenie tunelu odpowiadała tarcza typu EPB (Earth Pressure Balance) wyprodukowana przez firmę  Herrenknecht, nosząca nazwę The Mighty Quinn. Maszyna o średnicy 4,1 m pokonała 5,64 km w zmiennych warunkach geologicznych – od piasków, żwirów i glin po fragmenty skał.

Aby sprostać tym wyzwaniom, maszynę wyposażono m.in. w:

• copy cutter (gilotynę boczną do cięcia przeszkód),

• płetwy stabilizujące (anti-roll fins),

• awaryjne uszczelnienie pneumatyczne w obudowie tylnej (tailskin),

• system smarowania bentonitowego.

Drążenie odbywało się w dwóch etapach – południowym i północnym – z jednego wspólnego szybu startowego. Po zakończeniu pierwszego odcinka tarcza została zdemontowana i cofnięta, by rozpocząć pracę w przeciwnym kierunku. Projekt realizowany jest przez firmę Granite Construction.

Czym jest Lower Olentangy Tunnel?

Projekt LOT to część wieloletniego programu miasta Columbus, którego celem jest modernizacja przestarzałej sieci kanalizacyjnej i ograniczenie przelewów burzowych do rzeki Olentangy. Tunel pełnić będzie funkcję bufora – przechwytując nadmiar ścieków w czasie intensywnych opadów i kierując je do oczyszczalni po ustąpieniu deszczu.

Znaczenie i korzyści środowiskowe

• Redukcja zrzutów ścieków do rzeki Olentangy z co najmniej siedmiu punktów przelewowych,

• Poprawa bezpieczeństwa sanitarnego,

• Ograniczenie podtopień piwnic i infrastruktury w centrum Columbus,

• Wzrost odporności miasta na zmiany klimatyczne i zjawiska ekstremalne.

Prace rozpoczęły się w 2021 roku, a ich zakończenie planowane jest na wrzesień 2026 r. Wartość inwestycji to 250 mln USD.

Przeczytaj także: Niemcy. Nowoczesny kanał wód kopalnianych już wydrążony