Pierwotnie urządzenie wchodziło w skład zabudowań nowobytomskiej Huty Pokój, którą założono w 1840 r. Uruchomione zostało w 1968 r. Wzniesiono je w głębi zakładu, a następnie przesunięto na docelową lokalizację za pomocą stalowych lin. Budowa trwała 105 dni, zamiast, jak wcześniej szacowano, 1,5 roku. Pod koniec 2012 r. Wielki Piec został wpisany do rejestru zabytków. Miasto przejęło obiekt w 2018 r., a w 2020 r. stał się częścią Europejskiego Szlaku Dziedzictwa Przemysłowego – ERIH (ang. European Route of Industrial Heritage).

W ramach obecnej inwestycji zakłada się budowę platformy widokowej wraz ze ścieżką dydaktyczną. W planie jest także adaptacja budynku sterowni i maszynowni na cele muzealne oraz budowa nowego obiektu nawiązującego do dawnej hali lejniczej (przewidziano w nim m.in. część ekspozycyjną i wystawienniczą). Poza tym np. istniejąca rampa kolejowa zostanie przebudowana na obiekt o funkcji biurowej.

Otwarcie kompleksu przyczynić ma się także do aktywizacji zawodowej osób, które wskutek transformacji regionu utraciły zatrudnienie. Przedsięwzięcie z jednej strony pozwoli uchronić poprzemysłowe dziedzictwo, którego Wielki Piec jest prawdziwą perełką, a z drugiej wymiernie przyczyni się do zmiany oblicza naszego miasta. Jestem przekonany, że inwestycja będzie miała pozytywny wpływ również na gospodarkę i środowisko miasta – powiedział Michał Pierończyk, prezydent Rudy Śląskiej.

Inwestycja pochłonie ponad 81 mln zł, w tym wsparcie z Programu Fundusze Europejskie dla Śląskiego 2021–2027 przekroczy 66 mln zł, a z budżetu państwa wyniesie prawie 9,5 mln zł.

Przeczytaj także: Gdański Żuraw otwarty po remoncie