Trasa pociągu towarowego prowadziła przez Kazachstan, Białoruś, Polskę i Niemcy – to łącznie 11 tys. km. Pojazd przewiózł 34 kontenery zawierające minerały przemysłowe, które mają być wykorzystane m.in. do wytwarzania papieru i ceramiki oraz w produkcji kosmetyków. Pociągi trasę Tangshan–Antwerpia mają pokonywać średnio raz lub dwa razy w miesiącu.

Koncepcja Nowego Jedwabnego Szlaku odwołuje się do dawnego szlaku handlowego, liczącego 12 tys. km, który łączył Chiny z Europą i Bliskim Wschodem. Był wykorzystywany od III w. p.n.e. do XVII w. Transportowano nim przede wszystkim jedwab (stąd nazwa), ale także papier, wyroby jubilerskie, złoto i żelazo.

Przeczytaj także: Chiny: rozpoczął się załadunek pierwszego na świecie reaktora AP1000