Słowo patent ma w języku polskim różne znaczenia. To główne, słownikowe, oznacza dokument potwierdzający wyłączne prawa do wynalazku i do czerpania z tego tytułu korzyści. Potocznie patent oznacza jakieś szczególne rozwiązanie techniczne lub organizacyjne, które jest lepsze od ogólnie znanych. Jak ktoś mówi, że ma na coś patent, to znaczy, że jest to gwarantowane, bardzo dobre rozwiązanie.