Powszechnie przyjęta definicja ukazuje standard jako normę lub wzorzec dla danego wyrobu określający ustalone cechy dotyczące jego jakości, wagi, miary, składu chemicznego. Dla niniejszego artykułu kluczowym punktem nie będzie jednak określenie samego pojęcia standardu oraz parametrów, które sprawiają, że dany produkt jest utrzymany w reżimie standardu, ani też stwierdzenie, że wahania od wyżej przyjętych wpływają w taki, a nie inny sposób na jego zachowanie.