Ogień pojawił się około godziny 15.00 czasu polskiego.
W wieżowcu, będącym częścią siedziby chińskiej telewizji miał się mieścić luksusowy hotel liczący 241 pokoi. Oprócz hotelu miały znaleźć się tam teatr, studia nagrań i kina. Cały kompleks nie został jeszcze oddany do użytku. Według relacji świadków pożar budynku mogły wywołać fajerwerki, odpalane z powodu przypadającego właśnie w poniedziałek tradycyjnego Święta Lampionów.

Hotel Mandarin Oriental ,wchodzący w skład kompleksu nowej siedziby chińskiej telewizji, miał być jednym z najbardziej luksusowych hoteli w Chinach. Budynek ma 44 pięta, 159 metrów wysokości i 241 pokoi hotelowych.
Hotel został zaprojektowany przez dwóch architektów z firmy OMA - Rema Koolhaasa i Ole Scheerena. Najprawdopodobniej wieżowiec uległ całkowitemu zniszczeniu.