Odpady jądrowe w głębokich odwiertach

Koncepcja zakłada umieszczanie wypalonego paliwa i odpadów wysokoaktywnych w specjalnych pojemnikach, wprowadzanych do otworów w odpowiednio dobranych skałach. Odwierty kierunkowe pozwalają połączyć pionowy odcinek dostępowy z poziomą częścią przeznaczoną do składowania.

Izolację mają zapewniać pojemniki, uszczelnienia odwiertu i otaczające skały. Wybór lokalizacji wymaga rozpoznania warunków geologicznych oraz hydrogeologicznych.

Magazynowanie wypalonego paliwa. Fot. Nuclear Regulatory Comission, CC BY 2.0

Test obejmie wydobycie pojemnika

Pozwolenie na wiercenie wydała Texas Railroad Commission. Kolejne kroki obejmą przygotowanie terenu, roboty budowlane, wiercenie i badania podziemne. Program przewiduje:

• wykonanie głębokiego otworu w warunkach zbliżonych do przyszłego składowiska;
• wprowadzenie i wydobycie pełnowymiarowego pojemnika;
• próby urządzeń do obsługi pojemników na powierzchni;
• sprawdzenie całej sekwencji operacji od magazynowania po umieszczenie pod ziemią i odzyskanie pojemnika.

Dane z prób mają wspierać dalszy rozwój technologii i przyszłe postępowania dotyczące jej dopuszczenia do zastosowania. Próby pozwolą ocenić działanie sprzętu i procedur podczas umieszczania pojemników w warunkach rzeczywistych.

Wiertnica rdzeniowa w składowisku Onkalo w Finlandii — zdjęcie ilustracyjne. Fot. kallerna, CC BY-SA 4.0

Od prototypu do pełnej skali

W 2019 r. prototypowy pojemnik opuszczono na około 610 m, przesunięto ponad 122 m w poziomym odcinku otworu i wydobyto na powierzchnię. Obecny program rozszerza badania o pełnowymiarowe wyposażenie i kompletny ciąg operacji.

Przeczytaj także: Niemcy zamienili stary odwiert w głęboką sondę. Ciepło płynie z ponad 3 km