Tunel, który będzie mieć 2750 m, drążony jest maszyną TBM (ang. Tunnel Boring Machine) o długości 135 m i średnicy tarczy skrawającej wynoszącej 3,5 m. Wykonawca, Eiffage Civil Engineering, opuścił maszynę do szybu startowego 3 marca. Od tego momentu 250-tonowa Augustine (tak została ochrzczona maszyna zgodnie z górniczym zwyczajem) udało się wydrążyć ponad 51 m. Materiałem, w którym drąży, jest głównie wapień.

W wapieniu drąży się łatwo, tłumaczy Loïc Thévenot z Eiffage, ale łatwo natrafić na formy krasowe. Jeśli będą one małe, wypełnimy je betonem, jeśli duże – wybudujemy małą galerię.

Augustine będzie pracować przez 24 godz. na dobę przez kolejne dziewięć miesięcy. To już jej ósmy tunel – wcześniej była wykorzystywana do realizacji projektów w Europie i w Hong Kongu.

Maszynę TBM skonstruowała amerykańska firma Robbins.

Przeczytaj także: Sydney realizuje megaprojekt infrastrukturalny