Co więcej, w okresie od maja do października droga musi być zamykana, ze względu na zalegający śnieg. Druga główna trasa transgraniczna, Mendoza-Valparaíso, również bywa niedostępna 30 do 40 dni w roku ze względu na złą pogodę - a to generuje straty rzędu 1,5 mln USD dziennie.

Tunel Agua Nera będzie mieć długość 13,9 km i połączy prowincję San Juan w Argentynie i Coquimbo w Chile. Zostanie posadowiony na wysokości 3620 do 4085 m n.p.m.  Co istotne dla międzynarodowego transportu, będą nim mogły jeździć ciężarówki - to skróci ich obecne trasy o 40 km, zwiększy bezpieczeństwo na drogach oraz zmniejszy czas podróży o 3 godz.

The Inter-American Development Bank (IDB) zagwarantowało już pożyczkę w wysokości 40 mln USD, co umożliwiło rozpisanie przetargu na wykonanie tunelu. Całkowity koszt inwestycji ma jednak wynieść aż 1,5 mld USD.

Przeczytaj także: Rozruch tarczy TBM na budowie metra