Tunel pod Londynem

Tunel Northolt, drugi pod względem długości na trasie HS2 (po 16-kilometrowym tunelu Chiltern), będzie kluczowym elementem trasy pomiędzy West Ruislip a nowym superwęzłem komunikacyjnym Old Oak Common. Tunel biegnie maksymalnie 35 m pod ziemią.

Prace zostały podzielone na dwa odcinki:

• Zachodni (8 km): wykonany przez dwie TBM od strony West Ruislip.
• Wschodni (5,5 km): wykonany przez kolejne dwie TBM od strony Victoria Road w North Acton.

Maszyna Anne, nazwana na cześć Lady Anne Byron — XIX-wiecznej reformatorki edukacji i filantropki — wydrążyła drugą nitkę wschodniego odcinka.

Złożona operacja inżynieryjna

Ze względu na wysokie ciśnienie wód gruntowych przy Green Park Way, maszyny kończyły prace w specjalnych stalowych komorach odbiorczych. System ten umożliwia utrzymanie ciśnienia, zaaplikowanie uszczelnień zapobiegających przeciekom, a następnie bezpieczne wydobycie maszyn na powierzchnię.

Trzecia maszyna — Emily — zakończyła drążenie na początku czerwca i zostanie wydobyta w dalszej części lata. Dwie maszyny z odcinka zachodniego zostały już usunięte wcześniej tego roku.

Fot. HS2

Gigantyczna skala prac

Od kwietnia 2024 r. maszyna Anne pracowała pod ziemią przez 14 miesięcy. Trzy zespoły po 48 specjalistów operowały urządzeniem non stop. TBM o wadze 1700 ton i średnicy 9,11 metra poruszał się ze średnią prędkością 38 m dziennie, wycinając glinę londyńską, odprowadzając ją taśmociągiem do centrum logistycznego HS2 w Londynie. Urobek był następnie transportowany koleją i będzie ponownie wykorzystany w innych częściach kraju.

Wszystkie cztery maszyny TBM (wyprodukowane przez firmę Herrenknecht) łącznie:

• wydobyły 4,16 mln ton urobku,
• ułożyły 14 300 pierścieni tunelowych, złożonych z ponad 94 tys. prefabrykowanych segmentów betonowych,
• wykorzystały segmenty dostarczone na plac budowy koleją w celu ograniczenia ruchu drogowego w Londynie.

Średnica tunelu różni się w zależności od sekcji – 8,10 m we wschodniej części i 8,80 m w zachodniej, co dostosowano do aerodynamicznych potrzeb szybszych pociągów.

Co dalej?

Po zakończeniu drążenia, zespoły kontynuują:

• budowę płaskiego podłoża tunelu (inwerta), na którym ułożone zostaną tory,
• drążenie 34 przejść poprzecznych pomiędzy nitkami tunelu,
• wznoszenie pięciu budynków nad szybami wentylacyjnymi, które zapewniają cyrkulację powietrza i bezpieczeństwo w razie pożaru.

Pomimo aktualnego procesu przeglądu projektu HS2, prowadzonego przez nowego prezesa HS2 Marka Wilda w celu ograniczenia kosztów, prace przy kluczowych elementach infrastruktury – tunelach i wiaduktach – trwają nieprzerwanie.

Przeczytaj także: Tunel Mont-Cenis. Maszyna TBM drąży podziemną trasę kolejową