Przedmiotem przetargu będzie budowa tunelu wodnego o długości około 38,2 km i średnicy 5,2 m oraz zapory wodnej o wysokości 165 m. Budowa tunelu ma się rozpocząć w 2020 r., a zakończyć w 2024 lub w 2025 r. Do drążenia tunelu wykorzystane zostaną maszyny TBM oraz tradycyjne metody górnicze.

Projekt obiektów przygotowało i nadzór nad budową objęło konsorcjum Metsi a Senqu-Khubelu Consultants (MSKC). Umowę opiewającą na 74,2 mln USD z przedstawicielami konsorcjum podpisano w 2018 r.

Celem The Lesotho Highlands Water Project jest regulacja rzeki Oranje poprzez budowę tam i zbiorników retencyjnych, a także budowę odpowiedniej infrastruktury wodociągowej – w tym budowę tuneli wodnych.

W ramach pierwszego etapu realizacji projektu powstały już tunele:

  • pomiędzy zbiornikiem Katse a zbiornikiem Muela (45 km długości, przy wewnętrznej średnicy wynoszącej 4,5 m); jego przepustowość to około 44 m3/s;
  • pomiędzy zbiornikiem Muela a dorzeczem rzeki Vaal (37 km długości; średnica wewnętrzna to 4,6 m); jego przepustowość osiąga poziom około 44 m3/s;
  • pomiędzy zbiornikami Mohale a Katse (32 km długości; średnica tunelu wynosi 4 m); przepustowość to około 30 m3/s;
  • pomiędzy jazem Matsoku a zaporą Katse (5,7 km długości; wymiary to 4x5 m. Maksymalna przepustowość obiektu wynosi 50 m3/s.

Realizacja drugiej fazy inwestycji pozwoli na zabezpieczenie dostaw wody na poziomie do 1,27 mld m3 rocznie; obecnie wynoszą one 780 mln m3 rocznie. Poza projektowanym tunelem i zaporą Polihali, powstać ma zapora Mashai (155 m), 19-kilometrowy tunel ze zbiornika Mashai do zbiornika Katse, drugi 45-kilometrowy tunel pomiędzy zbiornikami Katse i Muela, a także 37-kilometrowy tunel pomiędzy zbiornikiem Muela a dorzeczem rzeki Vaal. Zostanie również zmodernizowana hydroelektrownia przy zaporze Muela.

Przeczytaj także: 13 tuneli kolejowych w Małopolsce – jest umowa